Naarmate de opwarming van de aarde voortduurt, moeten steden zich aanpassen aan een frequenter voorkomen van dodelijke hittegolven en moeten ze investeren in nieuwe technologieën en innovatie.

Madrid en Miami worden vaak tot de beste steden ter wereld om in te wonen gerekend. Als gevolg daarvan zijn de huizenprijzen in de Spaanse hoofdstad sinds 2015 met meer dan 60 procent gestegen, terwijl de gemiddelde prijs van een eengezinswoning in de op één na dichtstbevolkte stad in Florida in drie jaar tijd tot 2021 meer dan verdubbeld is.1

Maar door de opwarming van de aarde kunnen beide steden binnen enkele decennia onbewoonbaar worden.

Madrid kreeg in 2022 te maken met de vroegste hittegolven in 40 jaar, toen het kwik al in mei de 40°C overschreed.

Wetenschappers waarschuwen dat een mogelijke stijging van de maximumtemperaturen met 5 °C in Madrid tegen 2050 kan leiden tot frequentere en intensievere periodes van branden, droogtes en overstromingen. Tegelijkertijd kunnen verlies van biodiversiteit en veranderingen in ecosystemen de risico’s voor de volksgezondheid vergroten door de overdracht van infectieziekten te versnellen. 2

De existentiële bedreiging voor Miami komt in de vorm van een stijgende zeespiegel. Algemeen wordt aangenomen dat het een van de meest kwetsbare kustmetropolen ter wereld is.

In een recent rapport van het Urban Land Institute wordt gewaarschuwd dat tegen 2040 voor meer dan 3 miljard dollar aan eigendommen in de stad verloren zou kunnen gaan door de dagelijkse overstromingen. Tegen 2070 zal dat cijfer naar verwachting stijgen tot een verbluffende 23,5 miljard dollar. 3

Madrid en Miami zijn niet de enige. Vandaag wordt ongeveer 30 procent van de wereldbevolking, waarvan velen in steden wonen, minstens 20 dagen per jaar blootgesteld aan een dodelijke hitte.4 Ondertussen zou de totale stedelijke bevolking die door een stijging van de zeespiegel wordt bedreigd halverwege de eeuw meer dan 800 miljoen mensen in 570 steden kunnen bereiken, met wereldwijde economische kosten die oplopen tot één biljoen dollar. 5

En dit probleem zal alleen maar erger worden. Zelfs als we vandaag stoppen met de uitstoot van koolstof, zal het nog lang duren voordat de temperatuur wereldwijd daalt.

Ongeveer de helft van de CO2 die we in het verleden hebben uitgestoten, blijft namelijk lange tijd in de atmosfeer en warmt de planeet verder op, ook al wordt er geen nieuwe CO2 toegevoegd. 

Lees hier meer.