Q: Candriam Academy heeft onlangs zijn 10.000ste gebruiker verwelkomd. Wat is het geheim van uw succes?

Ten eerste hebben wij in 2017 ons opleidingsplatform rond duurzaamheid gelanceerd, toen dergelijke leer- en opleidingstools voor de meeste beleggingsprofessionals praktisch niet beschikbaar waren. Wij waren één van de pioniers. Ten tweede was opleiding over duurzaamheid ons belangrijkste en enige doel. Ten derde is de Candriam Academy gratis toegankelijk voor iedereen, er bestaan geen upgrades tegen betaling of premium lidmaatschap waarvoor je moet betalen. Wie zich inschrijft, krijgt toegang tot alles.

Toen de Candriam Academy werd gelanceerd, was het zelfs het eerste gratis toegankelijke erkende opleidingsplatform voor duurzaam en verantwoord beleggen ter wereld. Die erkenning betekent kwalitatief hoogstaande leermiddelen, maar in veel landen kunnen onze gebruikers er ook professionele leer- en opleidingspunten mee verdienen, naast de certificaten van de Candriam Academy.

Q: Waarom steunt Candriam opleiding?

De financiële sector speelt een sleutelrol in het alloceren van kapitaal aan die bedrijven en landen die de transitie naar een duurzame en inclusieve samenleving willen aangaan. Door te investeren in opleiding voor financiële professionals willen we ervoor zorgen dat een duurzame financiële sector begrijpelijker wordt. We willen ook aantonen dat hij onze samenleving en economieën ten goede kan veranderen.

Q: Hoe is het idee ontstaan om de Academy op te richten?

Vele jaren geleden hebben wij een enquête gehouden waaruit bleek dat financiële tussenpersonen vonden dat zij niet genoeg wisten over ESG-fondsen. Als een adviseur geen kennis heeft over een bepaald product, is de kans uiteraard klein dat hij dit aan zijn cliënten zal aanraden.

Als baanbrekende Europese duurzame beheerder maakte Candriam zich daar zorgen over. Toen een van onze collega’s het idee van een gratis online opleidingsplatform op tafel legde, leek dit de beste oplossing. Tussenpersonen zouden op die manier niet enkel gratis de broodnodige opleiding kunnen krijgen, maar het zou ook een groter doel kunnen dienen. Het platform kan niet enkel uitgroeien tot een bron van kennis, maar ook alle types beleggers inspiratie kunnen geven. De globale markten zetten immers steeds sterker in op een duurzame economie.

Daarom lanceerden we in 2017 de Candriam Academy, aanvankelijk met slechts vier modules in het Engels en Italiaans. Hoewel de Academy op de eerste plaats een opleidingsplatform is, en dus operationeel onafhankelijk is van de vermogensbeheeractiviteiten van Candriam en wij geen persoonlijke gebruikersinformatie voor onze commerciële marketingactiviteiten gebruiken, was onze belangrijkste  markt van professionelen destijds Italië. We wilden onze cliënten in dat land de kans geven om opleidingen in hun eigen taal te volgen. Vandaag is de Candriam Academy ook beschikbaar in het Frans, Duits, Spaans en Nederlands.

Q: De Candriam Academy is dus geëvolueerd, en biedt nu content in zes talen aan. Is het platform ook echt internationaal geworden?

De content van Candriam Academy is er met rasse schreden op vooruitgegaan, niet alleen wat het ruime gamma onderwerpen en thema’s aangaat, maar ook op het vlak van onderscheidende en nieuwe formats. Uiteraard hadden we een dergelijk uitstekend resultaat niet bereikt als het platform enkel in het Engels was geweest. Candriam Academy is een echt pan-Europees opleidingsplatform en mensen over de hele wereld volgen het, wat je van een toonaangevende duurzame Europese vermogensbeheerder mag verwachten.

Q: En hoe is de content zelf geëvolueerd?

Wie ons al van in het begin volgt, weet dat de Candriam Academy bij de opstart vier modules aanbood. Die gingen dieper in op de definities van sleutelbegrippen zoals maatschappelijk verantwoord ondernemen, groen beleggen, fiduciaire verantwoordelijkheid en materialiteit en legden uit hoe duurzaam beleggen is geëvolueerd. We hebben ESG-criteria geïntroduceerd, gekeken naar SRI-labels en verschillende soorten strategieën en benaderingen en hun financieel rendement tegen het licht gehouden. Vanaf dag één bevatten onze cursussen talrijke voorbeelden en casestudy’s die verwezen naar levensechte voorbeelden met specifieke bedrijven, toezichthouders en internationale organisaties.

Daarna hebben we onze belangrijkste cursus, die we nu “Een inleiding  tot SRI” noemen, uitgebreid tot acht modules. We hebben onderwerpen toegevoegd zoals  het  meten van duurzame impact, engagement met bedrijven en aandeelhoudersactivisme en het vergelijken van verschillende soorten duurzame fondsen. We hebben ook een heel hoofdstuk gewijd aan het evoluerende concept van fiduciaire verantwoordelijkheid.

Q: Candriam Academy biedt ook thematische modules aan. Wie die met succes voltooit, krijgt ook een afzonderlijk attest. Welk doel streven ze na?

Bij duurzaam beleggen zijn er grote thema’s die af en toe de kop opsteken en tot de verbeelding spreken van overheden, bedrijven en beleggers. Wij willen dat onze gebruikers op de hoogte blijven van de laatste ontwikkelingen en de achtergrond begrijpen van relevante concepten en initiatieven van de toezichthouder. Dat is het hoofddoel van deze modules. We willen dat ons opleidingsmateriaal dynamisch is, elk jaar iets nieuws en interessants te bieden heeft, en professionals de kans geeft om zich permanent professioneel te ontwikkelen.

Zo hebben wij in augustus 2020, nadat de Europese Commissie in mei van dat jaar het actieplan voor de circulaire economie had goedgekeurd, een speciale module over de circulaire economie toegevoegd. In maart vorig jaar lanceerden we onze speciale module over klimaatverandering toen de wereld zich voorbereidde op de COP26-conferentie in Glasgow. Vorig jaar hebben we ook een module over ESG-bedrijfsanalyse gelanceerd. Wij vonden het belangrijk dat beleggingsprofessionals de essentiële stappen in dit proces kennen, aangezien er geen ESG-reportingnormen bestaan die sectorbreed worden erkend.

Q: De website van Candriam Academy staat volledig los van de rest van Candriam. Hoe komt dat?

Omdat we wilden dat dit een puur educatief initiatief zou zijn. Het wordt gefinancierd door ons liefdadigheidsinstelling Candriam Institute for Sustainable Development. We vonden het erg belangrijk dat alle persoonsgegevens van de gebruikers van Candriam Academy volledig gescheiden blijven van onze commerciële activiteiten. Daarom moesten we een gloednieuwe website maken, met een eigen architectuur.

Candriam Academy is weliswaar operationeel onafhankelijk van onze vermogensbeheeractiviteiten, maar het Candriam-team van beleggingsbeheerders, ESG-analisten en ons communicatieteam creëert de content, zit ESG Talks voor en verbetert de werking van de Candriam Academy.

Ik wil er nog aan toevoegen dat we de Candriam Academy zoals we die vandaag kennen, waarschijnlijk niet hadden kunnen opbouwen zonder behulp van onze partners. Sommige hebben meegewerkt aan de content, en sommigen hebben geholpen met de certificeringen.

Dankzij de diverse content en functies is de website in de loop der jaren steeds complexer geworden, omdat we extra verhaallijnen hebben toegevoegd en verschillende systemen die de leervorderingen van de gebruikers opvolgen. We bieden ook updates via e-mail.

Het portaal bevat nu veel video’s en korte whitepapers over verschillende educatieve onderwerpen, evenals de nieuwe rubriek “ESG Talks”. ESG Talks, dat momenteel alleen in het Engels beschikbaar is, is een educatieve webinarreeks waarin aandacht wordt besteed aan de meest prangende economische, sociale en milieukwesties van onze tijd. Zo ging onze meest recente lezing over ESG-factoren rond landbouw- en voedingsbedrijven.

We hadden het ook over duurzame obligaties, het feit dat de VS zich opnieuw aansluit bij de wereldwijde initiatieven inzake klimaatverandering, actief aandeelhouderschap, het afstemmen van uw portefeuille op het Parijse Klimaatakkoord, de integratie van ESG-onderzoek, regelgevende initiatieven inzake ESG en Just Transition van hernieuwbare energie.

Q: Wat zijn de volgende stappen voor de Candriam Academy?

De grootste nieuwe ontwikkeling die op stapel staat, is de lancering van een gloednieuwe website voor de Academy, met een verbeterde gebruikerservaring en -capaciteit. In lijn met het hoofdthema zal de nieuwe website koolstofneutraal zijn. Wij werken volop aan een nieuwe actuele module, die later dit jaar zal worden onthuld. Blijf ons dus volgen!