Volgens het Institute for Economics & Peace, dat de editie 2024 van de Global Peace Index heeft gepubliceerd1 , zijn er momenteel wereldwijd 56 actieve conflicten. Dat is het hoogste aantal sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog. In de afgelopen 17 jaar is de wereldwijde stabiliteit afgenomen, met een aanzienlijke toename van politieke instabiliteit, het aantal conflicten, doden door conflicten en gewelddadige demonstraties. Deze trend speelt zich af tegen de achtergrond van een wereldwijde toename van 10% van de totale militaire capaciteit sinds 2014. De Verenigde Naties schatten dan ook dat 25% van de wereldbevolking nu in conflictgebieden woont.
Maar is de wereld ooit vrij geweest van oorlog? Het antwoord is nee. Zelfs tijdens het gevierde tijdperk van relatieve vrede dat bekend staat als de ‘Pax Romana’ en dat ongeveer 200 jaar van het Romeinse Rijk besloeg, was geweld niet geheel afwezig, ondanks het vaak geïdealiseerde beeld dat ervan werd geschetst. Ondanks aanhoudende oorlogen en conflicten moeten economieën blijven functioneren om aan de basisbehoeften van de bevolking te voldoen. De afgelopen jaren hebben bedrijven die in crisisgebieden actief zijn, te maken gehad met een verscherpt openbaar toezicht en toenemende sociale en marktdruk ten aanzien van hun gedrag. Dit roept kritische vragen op: moeten bedrijven hun activiteiten in conflictgebieden voortzetten? Zo ja, in welke mate en onder welke voorwaarden? Bovendien, hoe kunnen duurzame beleggers de risico’s op de juiste manier evalueren en aanpakken, en betere praktijken bevorderen?
