‘Investeren in de sporttechnologiemarkt draait niet alleen om kapitaal’

In een wereld waar de meeste startups falen, onderscheidt het Dutch Sport Tech Fund (DSTF) zich als een uitzondering in de sector van venture capital. DSTF heeft een niche gevonden die niet alleen draait om kapitaal, maar ook om een grondige screeningsprocedure en coaching. Volgens Hans de Rooij, investeerder en lid van het investment committee, zorgt deze methode ervoor dat dit fonds zich onderscheidt in de sporttechnologiemarkt.

Het screeningsproces begint bij het managementteam, dat continu de markt scant en contact onderhoudt met veelbelovende startups. Dit team beoordeelt de ambities en prestaties van ondernemers. Wanneer een startup serieuze interesse wekt, worden het innovation committee en investment committee betrokken om de commerciële haalbaarheid en marktpotentieel te onderzoeken. “Het bijzondere van DSTF is dat verschillende investeerders en participanten met uiteenlopende achtergronden en expertise een rol hebben in het investeringsproces,” zegt De Rooij. Ook zijn er veel oud-topsporters bij betrokken.

Hoewel De Rooij zich als accountant bij PwC en BDO vooral richtte op snelgroeiende grote bedrijven, ligt zijn passie bij het ondersteunen van kleinere bedrijven. Ook is hij sportliefhebber en heeft hij een achtergrond in de technologiesector. “Deze combinatie komt perfect samen in mijn rol bij het fonds.”

Voor investeringen boven 100.000 euro duikt het investment committee dieper in juridische, fiscale en financiële aspecten. Zij analyseert de boekhouding, financiële projecties en begrotingen. Bij bedrijven waar de investering onder de 100.000 euro blijft, verloopt de screening sneller en eenvoudiger.

Van dat laatste is NewU een voorbeeld. Dit platform helpt mensen meer te bewegen en gezonde keuzes te maken door middel van gepersonaliseerde programma’s. “Toen wij net begonnen met NewU, stond Dutch Sport Tech Fund ook in de kinderschoenen, ongeveer drie jaar geleden.” Dat vertelt Gijs Limborgh, co-founder van NewU. Hij heeft in die tijd contact opgenomen met het fonds. “Niet omdat we op zoek waren naar funding, maar omdat ik benieuwd was naar hun visie op het opbouwen van een succesvol bedrijf.”

De screening heeft Limborgh als soepel ervaren. Hij benadrukt dat DSTF de groei vanaf het begin heeft gevolgd, waardoor de investeringsronde soepel verliep. Met strategisch advies, financiële steun en een uitgebreid netwerk profiteert NewU van de expertise van DSTF, en hoopt Limborgh zo marktleider te worden. 

Het doel van NewU is namelijk om binnen vijf jaar de grootste speler op dit gebied in Europa te zijn. Limborgh verwacht dat de ondersteuning van DSTF hierbij cruciaal is en dat deze investering van het fonds veel snelheid gaat opleveren. Snelheid in groei, kennis en kapitaal. “Het is veel leuker om te sprinten dan langzaam te wandelen.” De co-founder van NewU is niet bang om van een hardloper een doodloper te worden.

De Rooij ziet veel potentieel in NewU en andere startups in de sporttechnologiesector. “Het doel is om slimme investeringen te doen die niet alleen financieel rendement opleveren, maar ook bijdragen aan duurzame en gezonde levensstijlen,” aldus De Rooij. Hij ziet niet zo snel gebeuren dat hij zijn geld terug trekt. Maar, zegt De Rooij, je moet altijd op meerdere paarden wedden.

In dit drieluik schrijft Investment Officer een reeks artikelen over de markt van sporttechnologie. In het volgende artikel is een belegger aan het woord over de overweging om te beleggen in DSTF.